在壓力容器制造中，熱處理一般分為兩大類：一類為焊后熱處理；另一類為改善力學性能熱處理。焊后熱處理的目的可概括為如下幾方面：
(1)消除和降低焊接應力；
(2)避免焊接結構產生裂紋(如熱裂紋、冷裂紋等)；

(3)改善焊接接頭區的塑性和韌性；
(4)恢復因冷作和時效而損失的機械性能。

值得注意的是下述情況也應進行焊后熱處理：
(1)用板材或型材制造的法蘭環的對接接頭，應經焊后熱處理。

(2)法蘭斷面厚度大于76mm的碳素鋼或低合金鋼制法蘭；焊制整體法蘭；鍛制法蘭應經正火或完全退火熱處理。
(3)當有耐應力腐蝕要求時，碳鋼低合金鋼換熱管的冷彎管段及至少包括150mm的直管段應進行消除應力熱處理。
(4)除不繡鋼外，拼接管板應作消除應力熱處理。
(5)冷作成型的鐵素體鋼膨脹節必須進行消除應力熱處理。
(6)碳鋼、低合金鋼制的，焊有分程隔板的管箱和浮頭以及管箱的側向開孔超過1/3圓筒內徑的管箱，應在施焊后作消除應力的熱處理，設備法蘭密封面應在熱處理后加工。